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在 Centenary Institute 进行的研究揭示了对乳腺癌潜在分子机制的重要见解。这些发现可能会导致更有效地治疗这种疾病，这种疾病每年夺去 3,000 多名澳大利亚男女的生命。

这项涉及小鼠的研究重点关注一种名为 VIRMA 的蛋白质在乳腺肿瘤生长中的作用。研究人员发现，异常高水平的 VIRMA 在促进乳腺癌细胞的发展中起着关键作用，并与不良的生存结果密切相关。

具体而言，该研究表明，位于细胞核内的 VIRMA 的一个独特变体在15%–20% 的乳腺癌中被放大和过表达。VIRMA 被证明可以通过影响 RNA 分子的化学修饰来驱动乳腺癌细胞的生长。

此外，该研究还确定了一种名为 NEAT1 的特定 RNA 分子，它与 VIRMA 相互作用并促进癌细胞的生长。

Centenary Institute 表观遗传学和 RNA 生物学项目负责人、发表在《细胞与分子生命科学》杂志上的该研究的资深作者 Justin Wong博士指出，VIRMA 水平升高的乳腺癌细胞在以下情况下表现出更高的死亡易感性长期的压力条件。这种新发现的脆弱性可能为治疗乳腺癌的新型治疗策略铺平道路。

“根据我们的发现，我们可以重新利用某些触发应激反应的治疗药物，以靶向并消除具有高水平 VIRMA 的乳腺癌细胞。通过靶向过度表达 VIRMA 的癌细胞，目的是增强癌细胞的应激反应，并最终强迫他们自杀，”Wong 博士说。

他补充说：“乳腺癌仍然是一个紧迫的公共卫生问题，这项研究突破为开发有针对性和有效的治疗方法带来了新的希望。”