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作者：奥的灰烬

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虽然阿露认为如今的自己已是“大人”，但这并不意味着她将就此天下无敌；至少，她还暂时无法摆脱身为生物的弱点。

比如，饥饿。

在经历一个钟头的思考人生与梳妆打扮后，接近一整天未曾进食的阿露此时已然饥肠辘辘。也许因为昨晚太过劳累的关系，即使休息了足够久，阿露也仍然懒得外出觅食。

既然如此，也只能通过信息时代的先进科技解决——外卖平台。

“怎么都这么贵……”

阿露本打算在这样重要的日子里好好犒赏一下自己，然而当她在外卖APP中搜索许久后却不禁连连皱眉：稍微好一点的东西价格就已让她难以接受。虽然便利屋68最近的财政状况有所改观，但这也逐渐让阿露变得患得患失起来：好不容易攒起来的积蓄若是再度挥霍一空，那么就连她自己也没有东山再起的信心了。

随着时间一分一秒地流逝，阿露的午餐，准确来说是下午茶计划依然毫无进展——直到便利屋68办公室的门铃忽然响起。

“您好，外卖，您订的蛋糕到了。”

腹里空空之时恰好有人奉上佳肴，这对于阿露而言无疑是雪中送炭；而且外卖送来的还是生日专属的蛋糕，则更令她欣喜不已。虽说这份蛋糕并不是自己所购，但毕竟今天是生日所以阿露没有多加思考就“理所应当”地收下了。然而片刻过后她才反应过来，自己并不知道蛋糕是谁赠送的。

便利屋68的伙伴们？或者是老师？

二者似乎都不太可能。前者明天才会来为自己庆生，不可能在今天买蛋糕然后留到隔夜；后者因为赠送了昂贵的礼物，阿露之前就已反复告知他不要再破费去买蛋糕了。

不过，既然阿露身为商界精英人士，那么有人赠送礼物示好也是情理之中——虽然除去便利屋68的伙伴们和老师以外，似乎还没有过这样的前例。

通过包装里附带的贺卡，阿露终于找到了蛋糕的赠予者——“阿比多斯对策委员会”。这也令她感到颇为意外：虽然便利屋68与对策委员会之间的关系的确不错，但暂时还没达到彼此互赠生日礼物的程度。无论如何，还是先看看内容写了些什么吧。

“……阿露，老师和我说今天是你的生日，我们这边太匆忙也没准备什么，就在你们附近定了个蛋糕。我以前在这家蛋糕店打工过，绝对不会错的！总之，祝生日快乐，生意兴隆！

——阿比多斯对策委员会 黑见芹香……”

贺卡的落款写的是芹香的名字，联系到昨晚她们的偶遇，或许这就是“礼服风波”过后经由老师协调的结果。未曾想到竟还有这等意外之喜，阿露迫不及待地打开了蛋糕包装。

“好棒，有点舍不得吃了……”

看到制作如此精良的蛋糕，阿露不禁连声赞叹。

这款蛋糕可以说是为自己“量身定做”的：整体色调仿照阿露惯用武器的酒红与暗金搭配，除了“Happy Birthday”的标准祝福语外，还特地在醒目处写上了她“一日一恶”的信条；而文字下方分别是便利屋68与阿比多斯两方的LOGO，旁边则是用彩色奶油制作的两个社团所有人的Q版头像。

如此看来，这个看似有些莽撞的小姑娘其实还蛮细心的嘛。

不过，蛋糕的某些细节还是让阿露略有微辞：比如两个社团的人数是四对五，似乎仅从数量来看阿露方就输了一筹；以及她的头像又是大家喜闻乐见的吃瘪表情，难道这已经成为自己的象征了吗。

当然这种细枝末节并不会影响阿露此时的喜悦心情。她立即用手机从各个角度为蛋糕拍了十数张照片，并决定届时一定要发到社交账号上去，让大家好生羡慕一番。而且，由于蛋糕上带有两方的LOGO，阿露打算为照片配上这样的文字，“阿比多斯对策委员会向便利屋68赠送礼物以示友好”。

不知这事若是被芹香知道，她会作何感想。

就在这时，阿露发现贺卡的角落还有一行小字，视力不好的她只得将其凑到眼前仔细端详。

“……你可长点心吧，别总让老师操心了！……”

“为、为什么要写这种多余的话啊！”

尽管阿露并不愿意承认这点，却也无法反驳芹香的忠告。无论是过往也好、近来也罢，自己总是因为不够成熟而经常让老师费心。而今自己已经成为“大人”，就决不能再像过去那样麻烦老师，一定要在自食其力的同时还清老师的人情。

既然蛋糕已经到手，阿露决定现在就开始庆祝生日。即使只有自己一人，也没关系的。

将蜡烛点燃后，阿露开始盘算起接下来要许什么愿望。最终她决定还是像往年那样，“事业蒸蒸日上”。

嘴上经常对员工们豪言“不相信这种迷信东西”的阿露，内心却总是对那些玄之又玄的存在极度依赖。毕竟，当一个人千方百计甚至不择手段也无法达成目的时，就只能向一切自己所认为的可能性求助，哪怕不知道所祈愿的神究竟是谁也无所谓。

当然，阿露所祈愿的对象似乎并未怎么回应过她就是了。

由于蛋糕是按照四人份制作的关系，阿露吃了一小半就已经饱了——毕竟了解阿露的人都默认她的生日会和便利屋68的全体成员一起庆祝，芹香也不例外。

顺便一提，蛋糕不仅外观精美而且味道也相当不错，确实配得上阿露这样表里如一的强者。看来，后续要找个时间好好感谢一下对策委员会以及老师。

“好困……”

刚刚从床上爬起来没多久的阿露，就因为糖分的作用而又开始昏昏欲睡。就在她还没想好之后的时间应该如何度过时，期待已久的毕业设计审查邮件终于如期送达。

“哼哼……是时候让老师见识我的实力了。”

阿露当然没有忘记昨晚与老师共进晚餐时二人的交谈内容。那时老师还对自己的作品颇为忧虑，现在就用评审结果让他好好改观一下印象吧。

然而，现实只符合了阿露“一半”的期待——评审结果的确会改变老师的印象，只不过是往坏的方面。具体而言，审查邮件中对阿露的毕业设计论文初稿没有任何一句正面评价；倘若把评审组的每条指摘都视作一宗罪状，那么阿露显然可以称得上是“罄竹难书”了。

“……与其说是公司运营论述，不如说是假期打工记录。”

“完全没有体现公司的人事管理，每个人都在自行其是，根本看不出这是一个组织。”

“参考文献里有很多类似心灵鸡汤之类无价值的作品。”

“比起主体内容而言，格式和错别字的问题已经微不足道了。”

“如果这就是以后的创业计划，还是尽早放弃为好。……”

最终，评审组的意见是：完全不合格。

“怎怎怎怎怎怎怎怎么可能？？？？？？”

飞来横祸般的坏消息让阿露顿时犹如五雷轰顶。彻底失去思考能力的她，只能用失焦的双眼无神地久久望着手机屏幕。

阿露已经无法确定是否有时间将之前的成果彻底推翻重做，毕竟还要再次审批；如果仍然无法通过，恐怕就要延期毕业甚至留级了。这样的后果对于阿露而言是绝对不可承受之重：且不说会影响自己在商业界的风评，若是因为学业的问题而打乱早已规划好的商业发展路线，那么自己的事业也会因此进一步受阻。

“为什么成年第一天就给我搞这种事情啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！”

再也无法承受的阿露双手撑头大喊出来，而她的五官也已经在恐惧的驱使下扭曲成一团——这昭示着她仅仅开始数小时的表情管理计划彻底宣告失败。当然这也不能完全怪她，毕竟能够坦然面对此等噩耗者也寥寥无几。

正如同昨晚的“礼服风波”那般，阿露不得不亲自面对眼前的困境；而这次的问题严重程度和解决难度可不是前者能够相提并论的，尽管没有任何把握，也只能死马当活马医了。

毫无思路的阿露只能机械地打开笔记本电脑，按照评审组的要求修改——准确来说是重写。然而，她的大脑在经历如此惊涛骇浪般的摧残后已经空无一物：别说是全篇重写，此时她已经连第一个字都憋不出来了。明明是分秒必争的时候，可自己却如此不争气。

“阿露，听说今天毕业设计的初审已经有结果了，你那边情况如何？”

此时阿露的手机再次响起了提示音，而这一次终于不再是坏消息——老师的关切犹如向着濒临坠崖之人伸出的手臂那般，使无助的阿露终于点燃了些许希望。这条消息的发送时间就在评审组的邮件后一刻钟左右，看来老师果然一直在挂念着自己的毕业设计。

就算阿露再怎么爱惜面子，显然也已经无法觍脸谎称“情况很好”；毕竟现在唯一能帮助自己的人就只有老师，事态如此紧急也顾不得那些有的没的了。

在犹豫数分钟后，阿露还是用颤抖的手指在手机屏幕上敲击下了这些文字。

“老师，实在抱歉，我这边情况不太妙……如果有空的话麻烦您过来便利屋68的办公室一趟，多谢了。”

“好，我马上过去。”

老师爽快地答应了阿露的请求，总算是不幸中的万幸。被这样的大起大落折磨至几近晕倒的阿露已经无法再采取什么行动，只能瘫倒在沙发上暂且休息，静候老师的到来。

尽管老师已经承诺前来帮助阿露，惶恐不安的她还是无法平复自己混乱的情绪与思维，甚至许久之后方才想起理应准备些茶水招待老师——结果这边水刚刚烧开，老师就已经到来了。

所幸，阿露倒是未曾忘记首先要为昨晚的事向老师道谢：就算暂时无法还清人情，也不能对他全无表示。

“老师，非常感谢您亲自前来。以及昨晚的事……”

“啊啊，那件事没关系的，刚好我找到了没打烊的洗衣店，然后就解决了。话说是毕业设计出什么事了吗？”

“这个……那个……”

老师的问题倒是开门见山。一向视面子如生命的阿露此时也不得不罔顾脸面而求助于老师，毕竟若是真的到了生死关头，孰轻孰重她还是分得清的。

当然，阿露还是要尽可能为自己保留最后一点尊严。因为羞于描述具体情况，她只得把评审组的邮件转发给老师。

“这……”

虽然早已预料阿露的毕业设计论文会有诸多问题，但老师未没想到会达到需要“重写”的地步；而这也让他有些后悔，如果早一点关注阿露的近况，或许问题就不会像现在这般严重。

“事不宜迟，阿露，我们一起检查下论文初稿的问题吧。”

“好的，老师，请用茶……”

老师一边接过阿露送上的茶水，一边拿起鼠标准备翻阅阿露的毕业设计论文；然而还未检查至正文部分，仅仅是封面就已让老师感到事有蹊跷。

“阿露，毕业设计论文不是应该按照标准模板的格式来吗，为什么标题要用这个字体？而且……好像我从来都没见过？”

满腹疑惑的老师试着将标题选中以查看具体信息，却发现那并不是文字，而是一张图片；放大后仔细观察甚至还能发现未清理干净的背景。

“那个，其实是我把自己用书法写的标题放进去了。”

“噗！”

老师刚把茶水送入口中，就因为阿露这样的“解释”而全部喷了出来；幸好他及时用手挡住没有溅到阿露的电脑上，不然就可以当场宣告阿露从“毕业生”转变为“留级生”了。

“有、有那么好笑吗，老师！难道我的字写的很烂吗？”老师的反应让阿露立刻慌了神。

“咳、咳……不是这个意思，阿露的字写的当然很好。但是，毕业设计可不是考验书法的时候。”

“我只是想给评审组一点惊喜而已，明明因为这个标题都写废了好几十张纸了，我还特意为了抠图学习了PS……”

阿露的做法确实如她所说，给了评审组不小的“惊喜”，当然也包括此时的老师。不过，所谓的“惊喜”并不是指论文本身的质量过硬，而是作者的脑回路或许能够有效地突破思维定式；至于换一种说法，就是奇葩论文大赏的素材又多了一份。

“其实，我觉得等以后阿露出名了的话，可以考虑自己出一组字体。现在手机里的很多软件都可以使用名人字体，说不定到那时也会有你的呢。”

“真、真的吗！”

“当然，这必须要在做出一番事业后才行，而最基本的前提就是顺利毕业啊。总之，论文格式一定要按照要求，这点没什么疑问。换位思考一下，阿露你身为公司的领导，肯定也会希望员工们遵守规章制度吧。”

“这倒没错……”

话虽如此，阿露的公司并没有什么像样的成文规定，很多行事标准都是她临场随口乱编的；或者说就算有也是毫无效力，指望大家遵守这样的“规定”自然是天方夜谭。或许可以以此为契机整理一下公司的基本守则，不过肯定要等到论文的问题解决之后了。

“好了，阿露，我们继续。”

就这样，二人挤在阿露的笔记本电脑前，一同进行着论文审查。

而今，阿露又一次得到了和老师亲密接触的机会。对于此时的她而言，似乎老师的心跳也能通过彼此的接触感应到，甚至连注意力都不能专注了。然而，一切却仍发生在这种无法静下心来感受浪漫的场合，就像昨晚为礼服的事情奔波那般。

为什么每次都是这样……什么时候才能和老师毫无顾虑地沉浸于浪漫之中呢。

“接下来是内容部分。首先是这里，需要阐述公司运营知识如何与实践相结合。我记得阿露应该读过很多有关公司经营的书吧，而且每次你和我谈起这些的时候都能对答如流，可为什么论文里几乎没有体现呢？”

“那是因为……”

无论是公司运营还是委托战斗，阿露凭借的都只是一腔热血而已；虽然平时自己书没少读，但实际操作起来却早已和学到的知识完全脱节。

“其实，工作的时候基本没有用到这些管理经验……”阿露只得道出实情。

“我建议还是仔细回想一下。或者说，你们有没有类似工作日志之类的记录？就算当时没考虑那么多，或许现在也可以从中反推出一些管理策略来。”

“工作日志什么的我们这边都有记录，虽说不知道有没有用，倒是可以翻来看看……”

“这也是没办法的办法。眼下为了完成论文也只能这样由果及因地进行推演，但这终究还是治标不治本。阿露，以后经营公司的话一定不要让那些书白读啊。”

“明、明白了……”

“还有，论文里委托战斗的细节占比过大。这种事情一笔带过就好，毕竟不是公司运营的主要内容；我倒是觉得这些东西可以分享给睦月，毕竟她的职位是战斗相关的。”

“可是，我们的公司主要就是干这个的啊……”

作为“万事屋”就该对委托工作进行详细记录，这在阿露看来是再正当不过的理由。当然，她这样的做法还有另一层考虑——不把这些内容加进去的话，论文的字数就凑不够了。

“阿露，你可是公司的领导，不应该以‘尖兵’的身份去事必躬亲，而是要以‘将帅’的思维在更高的层面进行决策。当然，我知道你们的公司人手紧缺而必须由你当面出马，但也不能因此忽视身为管理者的职责。”

“嗯……知道了。以后我也会注意的。”

“还有最后的参考文献，最好按照分类进行归纳；当然，列入参考文献的必须是学术界认同的著作，不是看过什么书都往里写就行的。初步就是这些问题，我们再从头开始细看吧。”

按照评审组的意见和老师提到的重点，二人开始对论文总体思路进行整理。相比于遣词造句的细节，老师多数时间都是在传授阿露思考方法，无论是关于论文写作，还是公司运营。

虽然阿露仍不时想对身边的老师做些“小动作”，但值此危急存亡之际，她也只得用尽全力静下心来聆听老师的指导。至于那些事……以后大概还是有机会的吧。

接下来的几个小时里，阿露和老师将全身心都投入到重整论文的工作中。

因为进度已近乎从零开始，所以今天二人也只能先整理出写作大纲，并试着完成部分正文框架；当然，仅仅这些内容也还是在老师的审核下翻来覆去修改数次。至于要达到可以重新交付的程度，恐怕还需要好一阵子。虽然眼下的情况依然不容乐观，但在老师近乎手把手的教导下，阿露也终于不会再因留级之虞而畏惧。

不过，长时间的劳累让阿露的肚子又开始咕咕叫了。

“好累……先休息一下吧。话说，老师你饿吗？”

“确实有点饿，不过这么晚了，餐厅都应该打烊了吧。”

“今天阿比多斯对策委员会送了我蛋糕，现在还剩大半个，我们一起吃吧。老师，这里也只有我们了，可以为我庆祝生日吗？”

“好啊。这个蛋糕应该是芹香订的吧，我之前还怕和你们社团的弄重复了，没有的话就好。能为阿露庆祝生日，我也很荣幸呢。”

幸好中午没有把蜡烛扔掉，看来自己果然有先见之明。阿露将剩下的蜡烛插在了蛋糕上，再一次将其点燃。

“祝你生日快乐~”

在老师的歌声祝福中，阿露闭上双眼，双手合十。虽然蛋糕已经被吃掉了一块，但老师的到来刚好弥补了这部分残缺；甚至别说是“蛋糕缺了一块”，只要老师在自己身边，就算没有蛋糕和蜡烛这种所谓的“生日仪式道具”也无关紧要。

虽然中午已经许过愿望，但这并不会耽误此刻的阿露重新许愿；之前的愿望当然不会作废，不过阿露也有着新的打算。至于此时她所期盼得到的，就“远在天边，近在眼前”了。

“我们分下蛋糕吧。老师，这块给你。”

在完成许愿仪式后，阿露特意切下有且仅有自己形象的那一块蛋糕递给老师。然而，老师却不知为何犹豫许久。

“老、老师，有什么不对的吗？”阿露有些着急了。

“这个阿露的样子做的很可爱，有点舍不得吃呢。”

“请无论如何要吃掉！如果不想让我本人也是这个表情的话！”

阿露这样的做法的确有着自己的小心思，只不过实在过于明显；当然，老师就算能够看出也没必要说破。

“好好好，马上就吃。”

当老师将蛋糕送入口中时，阿露的心跳也随之极度加速；她甚至能感觉到与老师接触的不是奶油制作的形象，而是真正的自己。

或许是因为此时荷尔蒙的优先级要远高于大脑，阿露的思维竟异于往常的活跃，甚至已经开始幻想起某些场景——比如，在不着一物的自己身上用巧克力写下“eat me”的文字，再以此诱惑老师，让他从某种意义上将自己“吃掉”。

“阿露，从刚才起我就一直想问，为什么今天没看到便利屋68的其他人呢。按说她们不是该和你一起庆祝生日吗。”

“欸？”

正当阿露沉溺于粉红色的妄想时，老师的问题将她的思绪骤然拉回现实。无论如何，得赶紧现编一个理由了——所幸自己在这方面的经验足够丰富。

“那、那是因为……因为毕业设计的事搞得很生气，就和大家说先让我自己静一静……”

“原来如此，这点我倒是能理解。不过，我想大家一同群策群力说不定效果会更好呢。”

“这个，好像也是……总而言之现在已经没问题了，毕竟有老师您帮忙嘛！”

昨晚的一系列计划尽数落空，这曾让阿露沮丧不已；不过还好能赶在生日的最后和老师一起庆祝，也总算让她有了些许慰藉。然而如果不是论文的问题，那么阿露也的确没有邀请老师前来的理由。所以，这姑且算是因祸得福吗？

想来，这样的情况对阿露来说其实并不算少——尽管最后的结果大多差强人意，却总是与她的期望相距甚远。难道心目中的“完美”永远只是可望不可即的存在吗？又或者对于力有不逮的自己而言，贪恋所谓的“完美”本就是错误的呢？

“阿露，时候不早了，今天就先到这里吧。”

即使阿露很想将老师一直留在身边，深夜的到来也使得二人不得不就此离别。尽管如此，阿露仍在本能般地做着最后的努力。

“老师，明天有什么必须要忙的事吗？”

“嗯……应该没有吧。”

既然老师这么说，那么是否可以趁此机会实现昨晚未能达成的计划？就算便利屋68的休息室条件不比高档酒店，也不是不能在这里……

不行。对于一心一意帮助自己的老师，怎么可以萌生如此“图谋不轨”的想法呢。

或者退一步，借着这个机会向他表白吧。反正这件事迟早都要进行，不如趁早为妙？

还是不行。毕业设计的失利已经带来了相当大的压力，阿露无法确定自己是否能够承受再次遭遇失败的打击。

无论如何，今晚一定要取得突破，决不能让好不容易得来的机会从指缝中白白流走。

那么，就从老师那里得知他对于自己事业的看法吧。这样的提问刚好十分符合眼下的主题，而且阿露本就很想知道老师对此的态度。

“老师……您对我的事业究竟是怎么看的呢？”

“阿露？”

“一直以来，我遇到的人都很轻视我的事业……即使我觉得我已经做出了很多业绩，可大多数人还是没把我放在眼里。老师，关于这点您是怎么看的？很少能听到您对我的评价，可是我真的很想知道……”

平时，老师作为阿露的“合伙人”——阿露单方面宣称的，总是会适时地为阿露给出一些决策建议。然而，这些建议多半是针对委托本身的，而老师很少谈及阿露事业的大方向。正如阿露所说，她很想知道老师对自己的看法——或者具体一点，“肯定”的回答。

“阿露，这件事或许说来话长。儿时的我一直有个梦想，成为小说里行走江湖的侠客，无拘无束，快意恩仇，身边还有一群生死之交的挚友。”

似乎是回忆起什么过往的老师，此时露出了苦涩的表情。

“不过因为各种原因，这个梦想终究没能实现，最终成了大家的老师。”

温文尔雅的老师竟曾怀有这样的志向，至少从外表上绝对无法察觉。大人……果然如此深不可测。不过按照老师的说法，如今自己正是在替他实现梦想；既然如此，他应该不会从根本上反对自己的选择。

“您的意思是说，很喜欢我现在的身份吗！”

“的确如此。但我的话还没有说完。恕我直言，仅就个人的看法，其实一直以来我并不是非常看好你的‘事业’。毕竟如果以一般的标准来看，的确略有不足。”

“是这样吗……”

长久以来的期待终究还是以落空告终，这不禁让阿露倍感失落。看来，老师也像其他人那样认为自己的“事业”不过是儿戏而已。别人的看法阿露倒是可以当作耳旁风，但如若敬佩的老师也是这样说，就真的足以让她怀疑这几年间的努力是否毫无意义了。

“不过阿露，先不要气馁。其实就这点而言，我自己也很矛盾；毕竟身为基沃托斯的老师，对学生的评价必须要慎之又慎。就像你说的‘公司运营’这件事，如果得到我的认同，或许你就会全力倾注于‘事业’而忽略学业，因此我不能轻易肯定；但这是你一直以来的梦想，而且对此并不是三分钟热度，而是一直在认真努力，因此我也不能轻易否定。”

“所以，老师，您的意思是……”

“说了这么多，我终究还是希望你在梦想的道路上走下去的。作为老师，帮助学生实现自己的梦想本就是我的职责。”

说到这里，老师轻叹一声。

“抱歉……阿露。我知道你很想了解我的想法，但正是出于这点，之前我无法明确地表态。所以，我选择在背后注视着你，只有在认为十分有必要的时候才会对你提出建议，其余的时候我希望你自己去探索，毕竟很多时候亲身经历的效果要远胜过单纯的说教。”

此时阿露终于意识到老师为了她的前途思虑甚多——然而数年过去后自己却仍一事无成，他必定会因此失望吧。早知如此，当初应该更加努力才是……

“我知道了。谢谢你，老师。那，事到如今有没有什么对我的建议呢？”

“阿露，你没忘记昨晚我们共舞时发生了什么吧。我知道你一定为这一刻练习了很久，最终的表现也相当完美；然而，却没能对上音乐不是吗。”

没想到老师竟然还记得这件事。当时的自己还在为及时化解危机沾沾自喜，没想到在老师的眼中却是一桩反例。这种以小聪明掩盖大问题的行径，也的确不是长久之计。

“换作今天的场景，就是论文中认真写了很多内容但是没有符合要求，这也反映出平日经营公司时的许多问题。那么以此为契机，在不改变‘经营公司’的大前提下，认真审视一下自己的努力方向吧。总之，我希望阿露掌握思考的方法，而不是只凭着热情去蛮干。我想，现在还为时不晚。”

“老师……老师……”

阿露的视线已然被泪水模糊——既是感动于自己被老师所瞩目，也是因为过去的不智而悔恨。而今必须要把握这来之不易的机会，决不能再次辜负老师的期望。

“就算是为了您，这次毕业设计我也一定要拿到优秀才行！我会按照您的指示去修改的！”

“是为了阿露你自己哦。既然已经从头开始，那么就要步步为营，不要上来就设定过高的目标给自己造成压力。而且，我并不是说今天提到的方向是‘唯一的’，这只是根据前人的经验教训总结的最为稳妥的方法，你也可以在实践过程中探索这些方法形成的原因。”

“明白了……我会记住的。”

“那么，从明天起到deadline前的每天，都要向我汇报毕业设计论文的进度。我知道这样的监督可能会让你感到有些拘谨，但毕竟眼下情况紧急，也只能如此了。”

“才没有！老师会关心我，我真的很高兴！一定会照做的！”

“那就好。对了，阿露，刚刚你问我明天有没有什么事情，是需要做什么呢。”

还好之前阿露没有说出这句话背后的真实想法；这下，又要施展自己的绝技之“现编”了。

“那是因为……虽然这个请求有点厚脸皮，但、但是，我希望明天您也能分点时间和我一同处理毕业设计的事情！”

“没问题。我这边随时待命哦。”

阿露当然知道毕业设计出问题的不会只有自己一个人，可她却要占用老师大部分的时间；虽然身为“恶人”的她并不会对“独占老师”有什么罪恶感，但她终究还是想要一个合理的名分，而不是以现在这种近乎于死缠烂打的方式。

“对了，阿露。其实……我还有另一个梦想，但很抱歉今天不能一并告诉你。等到你顺利毕业后再和你说吧。”

“好，一言为定，我们拉勾勾！”

行走于基沃托斯地下世界多年的阿露自然明白，“拉勾勾”这种所谓的“承诺”对于小孩子而言都未必有效；不过对方是老师，就一定会言而有信。至于老师所说的暂时无法告知的“梦想”，既然特意在此提起，那么必定有自己的那一份。

为了等到老师告知自己“梦想”的那一天，阿露决心以顺利毕业为目标全力以赴——当然，毕业设计还是要拿到“优秀”才行；而老师所说的“审视努力方向”必须重视起来，不能如同之前那般总是在做无用功。

在这之后的日子，阿露抛下了手头的一切事务，专心完成毕业设计。这次，她总算记住了老师的忠告：根据评审组的意见和老师的建议认真调整毕业设计论述方向，避免重蹈南辕北辙的错误。

至于公司的事务，分身乏术的阿露决定暂时交给佳代子处理。在吃了无数次教训后，阿露这次终于准备了当下的应急预案，包括关于公司的当前财务状况、特殊时期运营方针，以及风险应对措施等。尽管整体略显粗糙，这也是第一份出自阿露本人之手的应急预案了。

“佳代子，这段时间公司的运营就交给你了。我的毕业设计出了些问题，现在需要闭关重改才行。”

“社长，如果交给我的话公司我只会按照最保守的方针运行的。你知道我的性格……而且接受委托时你不在的话，我们的战斗力也会大打折扣。”

“不用担心，佳代子。不如说，这才是交给你的原因，我可不希望毕业设计出问题的同时公司也完蛋了。”

说到这里，阿露似乎想起了什么；而这也让她更加坚定信心。

“不，就算公司真的不幸倒闭了，我们还可以从头再来。只要你们……还有老师都在，就没问题的。”

“……”

佳代子从未想过这样的话会从阿露口中说出。换做之前，类似“公司倒闭”的样的词句是她连提起都会嫌晦气的存在，如今的她竟然可以坦然面对了。

不过，既然阿露提起了“老师”，那么她转变的原因佳代子大概也能猜到了。尽管阿露一直在为事业努力奋斗，却经常因为自身的不成熟而迷失方向，这点佳代子一直看在眼里；现在有了老师的帮助，佳代子也终于可以安下心来。

“我知道了，社长。公司的事情请放心交给我，我会尽力而为。毕业设计的事情也请加油，我相信在老师的帮助下一定会有好的结果。”

“不愧是我优秀的员工，佳代子。辛苦了，等我回来。”

夏初已至，当初的格赫娜二年级学生们也如期迎来了毕业季。

最终，阿露的毕业设计评分还是没能达到“优秀”——直白点说，其实也只是“中等”而已。虽然这样总算是毕业无虞，但没能达成目标的她还是因此倍感消沉。尽管阿露知道老师现在刚好就在格赫娜学院，却因为没有达成当初对他的期许，已经羞于与他相见了。

晴空万里的日子总会让人心情愉悦，此时格赫娜学院的气氛也的确如此，学生纷纷们因为成功毕业而欢呼雀跃；而没有加入人群的阿露孤身一人坐在学院角落的长椅上，呆呆地望着毕业设计的成绩单。

难道一直以来自诩为“强者”的自己，就只有这点实力吗？

“阿露？”

不知道什么时候老师竟然坐在了自己身边，而沉浸在失落中的阿露完全没有察觉到。

“老、老师？”

“刚才我就一直在找你呢。为什么一个人跑来这里呢？”

“那个……毕业设计的成绩只拿到了中等，没能完成答应老师的事，也没什么心情……”

“这件事我问过毕业设计评审组了。他们的意见是，论文内容有很大改观，但实践部分仍然有着明显不足，所以无法拿到较高的成绩。换句话说，论文本身其实是没问题的。”

“是这样吗……”

若是说“实践部分”，指的当然就是这两年间阿露对公司的运营；如此看来，过往之时自己的确是在蹉跎岁月。可惜，如今已悔之晚矣。

“其实在那个时候中途重写能及时完成并且通过就已经很不容易了，就算换我来写也不会更好；更何况你的毕业设计是靠自己的努力完成的，就算你经常说自己是‘恶人’，也没有动用任何歪门邪道。而且我觉得这两年间的经历也不会白费，毕竟在收获很多经验教训的同时，身边还有三个可靠的伙伴嘛。”

“但身为强者的我怎么可能只满足于这种程度……”

“这正是我赞赏你的点——不会安于现状，永远怀着进取之心。不过，毕业也只是人生的一个节点而已，来日方长，还有无数建功立业的机会。”

的确如同老师所说，眼下自己的事业也只是刚刚开始而已；而且在老师的及时纠正下，自己不会再像之前那般毫无头绪，而是向着正确的方向前行。

“嗯，的确如此。谢谢你的鼓励，老师。”

“话说，阿露，有想过之后的打算吗。”

将老师的教诲铭记在心的阿露，早已对未来做好了充足准备。这一次，她终于有底气向老师汇报之后的计划。

“这段时间因为一直忙于毕业设计的事，所以公司暂时交给了佳代子那边；之后我打算先整理下近几个月的状况，再花些时间和大家讨论公司业务规划和规章制度问题。近来的委托情况不错，目前产出也十分稳定，待到积蓄再充实一些，我会在此基础上考虑更长远的计划。还有就是大家要在学业方面尽力帮助春香，让所有人都能顺利毕业。”

“辛苦了，做的不错，阿露。眼下也只是第一步，还会有很多考验等待着你；不过我想既然有了好的开始，那么之后也一定没问题的。”

时隔许久后阿露终于得到了老师的肯定，毕业设计未能达成期望的阴霾也随之散去。而今自己已经顺利毕业，是时候让老师履行之前的约定了。

“对了，老师，你没忘记之前我说的‘第二个梦想’吧！”

“当然没有。不过……怎么说呢，这件事还是私下告诉你比较好。要不过去你们那里吧，刚好之后没什么事。”

老师竟会主动提出前往自己的据点，这让阿露喜出望外；而因此她也更加确信，老师的梦想必定会和自己有关。

为保险起见，阿露把老师请进了便利屋68的休息室，顺便将房门锁好——除去同伴们以外绝对不会有人来到这里，如此也算是无后顾之忧了。

“老师，您卖了这么久的关子，到底是什么重要的事情呢。”

对于迫不及待的阿露，老师并没有立刻回答她的问题，而是背对着她，眺望着窗外的远方。

“其实……无论是儿时还是如今，我都希望身边有个和我志同道合的女孩子作为伴侣。无论我究竟是何种身份，侠客也好，老师也罢，就算之前的愿望没能达成，现在这个愿望也并不是没有机会。”

说罢，老师转过身来，向着阿露伸出了手。

“所以，可以帮助我实现这个愿望吗，阿露。”

“老师，你……”

即使如同阿露这般头脑简单，此时也能领会老师想表达的意思了。毕竟，恋爱这种事情又不是受大脑控制的。

阿露并非完全不曾想到会是这样的展开，却仍未对此做好准备。她紧紧地咬着嘴唇，拼命想要压制住自己的情感——然而，这并不是她所擅长的。

更何况，这是和老师，和自己一直喜欢的老师之间啊。

“你为什么……不早点和我说啊！！！”

未等老师开口回答，阿露就立即冲上前去将他紧紧拥入怀中——老师本以为十分在意仪式感的阿露会像往常那般摆出一个潇洒的造型后接过自己的手，以这样的方式宣告二人恋情的开始；却未曾料到她会像现在这般激动，甚至于反常地罔顾形象。看来，他似乎低估了自己在阿露心中的分量。

因为重心全部压在老师的身体上，无法承受这般冲击的老师就这样被阿露压倒在床。还好阿露的胸前有着足够的“缓冲区”，不然老师的肋骨非要被压断几根不可。

“阿露，我……”

“我不想听！你知道这一刻我等了多久吗！”

将脸颊埋在老师怀中的阿露，已然泣不成声。

“我、我从一开始就喜欢你了啊……你肯定看得出来的吧……为什么现在才告诉我……”

“那、那是因为……”

“为什么……大人非要这么瞻前顾后的啊……真是讨厌……”

阿露并没有理会老师的解释，而是自顾自地发泄着心中积压已久的感情。尽管说着这样的话，她其实没有真的怪罪老师“为什么现在才向她表白”，也不会真的对老师心生厌弃；但此刻感性早已压制了她本就不多的理性，也已经顾不得那么多了。

换做之前的阿露，可能并不会理解老师的用意；如今，她终于明白老师这样做是希望自己更加专注于学业而非爱情，同时也是为了规避二人确定关系后可能产生的风波；总之，先让阿露顺利跨过“毕业”这个人生的里程碑，再与她交往也不迟。

可是对于阿露而言，她只想和老师成为恋人——既往不可追回，那么就在此时。

“锵！突击检查~”

忽然间，休息室的门被“砰”的一声踹开，紧接着睦月率先冲入房间；在她身后的，还有佳代子和春香二人。事实上，她们早就在门后听到了刚刚的一切；不如说正是因为听到了阿露和老师的对话，睦月才决定给他们一个“惊喜”。而沉溺于二人世界中的阿露，完全没有听到门外三人的窃窃私语，以及钥匙开门的声音。

“那个，不、不是你们想的那样……”

看到自己和老师的亲密接触被伙伴们所目睹，阿露慌忙解释。

“库呼呼~阿露酱和老师在做不可告人的事情，结果被逮了个正着呢~”

“我、我竟然妨碍了阿露大人和老师……我这就……不，不行，老师和我说过不要说‘那个字’……总之就是非常抱歉……”

似乎睦月和春香都认为阿露正在和老师做什么奇怪的事情——至少看起来如此。阿露赶快向佳代子使了个眼色想让她帮自己解围，至少她应该不会往那方面去想。

已经读懂阿露的意思的佳代子，这一次并没有再像往常那样唉声叹气：因为此时的她和睦月、春香一样，为阿露终于达成圆满的结局感到欣慰。

“抱歉打扰到你们的好事。刚刚阿比多斯那边联系我，邀请我们参加她们的毕业庆功宴。社长，你意下如何？可以的话我们这就准备过去。”

作为公司领导的自己，可不能在决策时受到情绪左右。阿露试着深呼吸数次，总算稍微平复了情绪。

“当然要去。我们和阿比多斯对策委员会可是多年的合作伙伴，现在也是增进友情的大好机会。老师呢，要不要和我们一起去？”

“没、没问题……总之先从我身上下来，我快喘不过气了……”

若不是因为阿露刚好压在自己的胸口上导致难以呼吸，那么老师其实并不介意二人一直保持着现在的姿势——毕竟没人会拒绝这般柔软与弹性兼具的触感。

“好，好的……对了，我要补一下妆，你们先出去等我！老师，你也是！”

“我也要出去吗？”

“没错。老师教会了我那么多，我也要教给老师一些东西！比如，不要打扰女孩子化妆，就算我们是现在的关系也不行！”

说罢，阿露连推带搡地将尚处于懵懂中的老师和偷笑的伙伴们一同“请”出了休息室。当然，此时她也的确需要空间来好好休整一番。

毕竟如同阿露所说，女孩子的化妆时间是“神圣且不容打扰”的，她也终于可以借着这个机会稍微整理一下自己的心情了。

“好耶！”

难掩激动之情的阿露还是高声喊出了她的宣言，并在镜子前摆起V形手势；正如它的本义“victory”那般，她终于可以骄傲地宣称自己是这场战斗的胜利者，无论事业也好，爱情也罢。

即使阿露脸上的泪痕尚未干涸，也无法隐没她内心中的喜悦；绽放于美丽面庞的灿烂笑容，就如同她在市街战斗的适应性标识那般。当然，老师才是会让她发自心底展露笑容的人；能够成为老师的伴侣，也总算是得偿所愿。

想来，自己到底因为哪一点吸引了老师呢？

或许正如老师所说，是永不放弃的拼搏精神吧。然而，自己虽有不服输的冲劲，却总是在错误的方向上误打误撞；幸好有老师的出现，才终于走上正确的道路。

既然已经身为“大人”，就要跟上同为“大人”的老师的脚步才行。“一切过往，皆为序章”，如今人生的新篇章已迎来共同谱写之人——就算之后的日子里依然充满挑战，就算自己并非以聪明才智见长，在老师的陪伴下未来必然会满载希望，恰似此刻正值午时的璀璨阳光。

于是，阿露成为“大人”的日子，从今以后终于“真正”开始了。